A edição de 2026 da Copa Libertadores da América caminha para um desfecho histórico que pode consolidar a hegemonia do futebol nacional no continente. Pela primeira vez desde a criação do torneio, existe a possibilidade real de as semifinais serem compostas exclusivamente por clubes brasileiros. Para que esse cenário inédito se concretize, os quatro representantes do país ainda vivos na competição precisam superar seus respectivos desafios nas quartas de final.
A classificação heroica do Corinthians
O caminho para esse feito ganhou um impulso decisivo na última quinta-feira (20), com a classificação do Corinthians. Em uma noite de superação na Neo Química Arena, em São Paulo, o Timão venceu o Rosario Central por 1 a 0. O triunfo foi ainda mais expressivo considerando que a equipe atuou com um jogador a menos durante boa parte do segundo tempo, após a expulsão do volante Raniele aos 12 minutos.
O gol que garantiu a vaga saiu dos pés do volante Breno Bidon, aos 35 minutos, após uma cobrança de falta precisa do atacante holandês Memphis Depay. O resultado confirmou a força do elenco alvinegro, que agora se prepara para enfrentar o Estudiantes, da Argentina, nas quartas de final. Como os argentinos possuem melhor campanha, o clube paulista decidirá a classificação longe de seus domínios.
O cenário das quartas de final
Além do Corinthians, o Brasil mantém vivos na disputa o Flamengo, o Palmeiras e o Fluminense. A configuração das chaves coloca o Flamengo em uma posição estratégica: atual campeão, o clube carioca é o único brasileiro nesta fase que decidirá o confronto de volta em casa. O adversário do Rubro-Negro sairá do duelo entre Independiente del Valle e Tolima, que foi adiado devido a um terremoto de magnitude 7,4 na Colômbia.
O Palmeiras, vice-campeão em 2025, terá um desafio logístico e esportivo contra a LDU, do Equador. A equipe paulista precisará superar os 2.850 metros de altitude de Quito no jogo de volta. Já o Fluminense terá pela frente o argentino Platense, que, assim como os cariocas, garantiu sua vaga nas oitavas após uma disputa dramática de pênaltis contra o Coquimbo Unido, do Chile.
Precedentes históricos e o peso da marca
A história da Libertadores registra apenas duas ocasiões em que três clubes de um mesmo país ocuparam as semifinais simultaneamente. A primeira ocorreu em 1966, quando o futebol argentino emplacou River Plate, Boca Juniors e Independiente. Mais recentemente, em 2021, Atlético-MG, Flamengo e Palmeiras alcançaram o top-4, mas foram impedidos de formar um quarteto brasileiro pela eliminação do Fluminense diante do Barcelona de Guayaquil.
Enquanto a Libertadores vive essa expectativa, o Botafogo se despediu da Copa Sul-Americana. Apesar da vitória por 1 a 0 sobre o Cienciano, no Rio de Janeiro, o resultado não foi suficiente para reverter a desvantagem sofrida no Peru. O clube peruano segue na competição, que ainda conta com outros quatro brasileiros: Atlético-MG, Santos, São Paulo e Vasco, reforçando o peso do Brasil no cenário sul-americano atual.
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