O crescimento acelerado das apostas esportivas e jogos virtuais no Brasil trouxe à tona uma preocupação crescente entre profissionais de saúde mental: a correlação direta entre a ludopatia — o vício em jogos — e o aumento de casos de ideação suicida. Em um cenário onde o acesso ao jogo é facilitado pela tecnologia, especialistas enfatizam que o sofrimento psíquico decorrente das perdas financeiras e do isolamento social exige atenção imediata e uma abordagem coletiva.
A neurobiologia do vício e o sistema de recompensa
A dependência em apostas não é apenas uma questão de escolha ou falta de caráter, mas um processo que envolve mecanismos orgânicos complexos. O neurocirurgião Orlando Maia, que atua no Rio de Janeiro, explica que o cérebro humano responde ao jogo através da liberação de dopamina, um neurotransmissor associado à sensação de prazer e recompensa. A expectativa de ganho cria um ciclo de reforço intermitente que, com o tempo, sobrepõe-se aos mecanismos de controle das decisões.
Quando o indivíduo entra em um estado de frustração contínua devido às perdas, o sistema de recompensa entra em colapso, dando lugar a quadros depressivos profundos. Nesse estágio, a sensação de desesperança torna-se avassaladora. O especialista ressalta que, muitas vezes, o apostador perde a capacidade de reconhecer o próprio adoecimento, tornando fundamental o papel de familiares e amigos na identificação de sinais de alerta e na busca por auxílio profissional.
Sinais de alerta e o papel do acolhimento
A psiquiatra Katia Branco, supervisora do Grupo Pro-Amiti do Hospital das Clínicas de São Paulo, aponta que pacientes com ludopatia frequentemente chegam aos consultórios com quadros de humor deprimido e ansiedade severa. Segundo a médica, é essencial que a ideação suicida seja tratada de forma aberta tanto em consultórios quanto em grupos terapêuticos. O silêncio sobre o tema, muitas vezes motivado pela vergonha das dívidas, é um dos maiores obstáculos para a recuperação.
Entre os sinais que devem acender o alerta estão o afastamento social, mudanças bruscas de comportamento, aumento do consumo de álcool e falas recorrentes sobre a morte. A psicóloga Claudia Feres, que atua em Centros de Apoio Psicossocial (Caps) no Distrito Federal, reforça que o pedido de socorro, embora desesperado, é um sinal de que o indivíduo não deseja necessariamente morrer, mas sim encontrar uma saída para um sofrimento que se tornou insuportável.
O impacto da onipresença das apostas
Diferente de outras formas de vício, as apostas online estão disponíveis 24 horas por dia, na palma da mão. A psiquiatra Giovanna Quinet, da Clínica Revitalis, destaca que a exposição constante a publicidades agressivas e a normalização do jogo como entretenimento dificultam que o usuário perceba a transição entre o lazer e o comportamento problemático. O ciclo de tentar recuperar o dinheiro perdido, escondendo a situação da família, gera um acúmulo de culpa e vergonha que agrava o isolamento.
Para os especialistas, a solução não reside apenas no esforço individual, mas em uma rede de proteção que envolva o poder público, reguladores e a sociedade. O Instituto Brasileiro de Jogo Responsável (IBJR) defende que o enfrentamento do problema exige uma atuação coordenada, especialmente após a implementação de novas regras federais de operação que visam maior controle sobre o setor.
Canais de ajuda e suporte imediato
Se você ou alguém próximo estiver em situação de sofrimento emocional ou risco de autoextermínio, é fundamental buscar ajuda especializada. O atendimento de emergência pode ser acionado pelo Samu através do número 192. Além disso, o CVV (Centro de Valorização da Vida) oferece apoio emocional gratuito e sigiloso pelo telefone 188, disponível 24 horas por dia. Para tratamentos de longo prazo, a Rede de Atenção Psicossocial do SUS disponibiliza unidades do Caps em todo o país.
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